De las muchas novedades tecnológicas que afectan a la automatización, estas son las 5 que creemos van a despuntar en este 2021
A las puertas del 2021, la llamada Industria 4.0 ha dejado de ser un concepto del futuro para estar cada día más presente en las fábricas reales, aportando ventajas evidentes en los procesos productivos. El 2021 supone el inicio de una década y el año en el que muchas de las perspectivas sobre el futuro de la industria se enfrentan al espejo, para valorar si las industrias han cumplido los objetivos prefijados.
Durante estos años, muchos han sido los términos que se han hecho habituales en el vocabulario de los profesionales de la automatización (IoT, Edge, Digital Twin). El de «Tecnologías de la Información» (TI), sin duda, está cada vez más presente en la automatización industrial, ampliando el espectro de disciplinas que convergen en ella.
De las muchas novedades tecnológicas que afectan al mundo de la automatización, estas son los 5 que creemos van a despuntar en este 2021:
Edge
Sin duda, ha sido uno de los conceptos de este año y estamos seguros de que en el 2021 va a estar muy presente. Cuando todos pensábamos que el futuro estaba en el Cloud, resulta que está en el Edge.
La empresas han empezado a dar señales de que ponen su foco en las soluciones Edge y su capacidad de análisis (apoyado en la Inteligencia Artificial), como un paso previo a subir los datos relevantes a la nube. Siemens presentó en la feria SPS 2019 soluciones centradas en el Edge y Schneider Electric puso el foco en el edge computing en su encuentro anual Innovation Summit celebrado en Barcelona el pasado mes de octubre.
Las tecnologías Edge permiten, por ejemplo, realizar un mantenimiento predictivo o control de calidad con análisis de datos en tiempo real y retroalimentación temprana al operador.
5G
Aunque es una tecnología de la que venimos hablando desde hace tiempo, todavía no está madura para su aplicación real en entornos industriales. Son tantas sus expectativas, que las empresas están empezando a trabajar de manera asociada para poder obtener todos los beneficios del 5G, ya que supone salto cualitativo en términos de latencia y ancho de banda.
Hace pocos días conocimos como Fraunhofer IPT y Ericsson lanzan 5G-Industry Campus Europe para investigar áreas de aplicación de la nueva tecnología móvil 5G en producción, o como Siemens y Qualcomm crearon la primera red privada 5G en un entorno industrial.
En este contexto, estamos viendo el resurgir Ericsson (empresa que llegó a ser ejemplo de lo que no se debe hacer a raíz de su negocio de móviles) y que ahora ha presentando más de 2.000 patentes 5G.
HMS Networks encuestó a 50 profesionales de la industria sobre su visión del 5G. La mitad de los entrevistados (48%) se mostraron claramente favorables al uso del 5G en la fabricación; apreciaron principalmente que la tecnología reemplazará cables, el Wi-Fi poco fiable y los muchos estándares industriales en uso hoy en día.
OPC-UA … TSN
Es la apuesta clara por llegar a la estandarización de las comunicaciones industriales. OPC Unified Architecture (OPC UA) es un estándar independiente basado en una plataforma para el intercambio de datos entre máquinas. Hace pocos días Siemens anunció el lanzamiento de dos actualizaciones de firmware para controladores Simatic S7-1200 y S7-1500 que proporcionan nuevas funciones, en las que se ha apostado de manera muy clara por la integración de OPC-UA.
Las necesidades de comunicación son diferentes para los diferentes tipos de máquinas y, por ese motivo, actualmente se están desarrollando las llamadas «especificaciones complementarias» para muchas industrias, en las cuales los modelos de información para los tipos de máquinas se acuerdan en los sectores individuales con el objetivo de facilitar la comunicación al máximo. Por ejemplo, VDMA OPC Robotics garantiza una conexión de comunicación perfecta entre robots. OPC UA Machine Vision Parte 1 hace lo mismo para los sistemas de visión o la especificación OPC UA Safety relativa a seguridad.
Pero si hablamos de OPC UA debemos hacerlo también de TSN. OPC UA sobre TSN es respaldado por todos los principales proveedores de automatización. Garantiza una interoperabilidad independiente del proveedor. La determinística de TSN permite que la comunicación OPC UA de máquina a máquina sincronice mejor una planta de múltiples proveedores. Lo mismo puede decirse de la comunicación a nivel de dispositivo dentro de las propias máquinas. OPC UA ofrece una forma estandarizada de estructurar datos.
Robots, garras y pinzas
La robótica continuará siendo una de la tendencias importantes en la industria, a pesar de las malas previsiones de la VDMA para el 2019 que indicaban un descenso del 5% a causa de la coyuntura económica y la saturación del mercado y para 2021 se pronostica una bajada del 10%.
Sin embargo, el informe anual de World Robotics incluye un análisis específico del mercado de COBOT, en el cual se desvela un importante crecimiento del 23% de éstos en todo el mundo
La robótica colaborativa sigue teniendo cada vez más presencia e importancia con nuevas marcas que entran en escena y la apuesta de las firmas tradicionales como FANUC, presentando hace pocos días su COBOT CRX-10iA.
Alrededor de la robótica está surgiendo una importante industria, las herramientas de final de brazo (EoAT ). Se trata de las pinzas y elementos de agarre y cambios de herramienta capaces de hacer frente a los crecientes retos de automatización.
Mantenimiento Predictivo
Las tecnologías tienen un fin, ofrecer un beneficio y parece que en la industria las tecnologías de las que ya hemos hablado como el Edge o IIoT pueden ofrecer soluciones muy relevantes para el mantenimiento.
Basado en sensores inteligentes y software asociado, el mantenimiento predictivo es particularmente reconocido por la industria para mejorar la eficiencia a través de una mejor disponibilidad de equipos. Los controladores o sistemas Edge ofrecen algoritmos de análisis integrados apoyados en la Inteligencia Artificial para el mantenimiento predictivo y el control de calidad lo que facilita las labores de mantenimiento.
